秋学期がスタートしてもう１か月が経過しました。テキサスの大学やカレッジで始めて留学生活をスタートさせた皆さんは元気に頑張っていらっしゃるでしょうか？
テキサスのコミカレや大学は他の州に比べて学費が安く、州立大学であってもお得な大学もあります。そのため、テキサスを選ばれる方も多いのですが、大きすぎるテキサスで車なしの生活に不便を感じている方もいらっしゃるかもしれません。
テキサスの生活で車は必要か？
答えは「たぶん、いづれは」という言い方をしたいと思います。
もし高校を卒業してすぐにアメリカ留学でテキサスにいらっしゃった方は、まだ若いしなんとか車なしでもやっていけると思います。車を持っている友人や、先輩もいるでしょう。留学生を受け入れている少し地方の学校に進学する方は、コミュニティーのサポートも厚いので、人々の温かさに触れながら車なしの生活にも耐えられるともいます。
ただし、アメリカ生活が慣れてきて、年齢も少しずつ大人になったら、車の免許取得をお考えください。
アメリカで自動車免許を取得するのは、日本のそれに比べてお金はほとんどかかりません。自動車学校に行く必要もありません。
基本的には自分で道路交通法の勉強をし、試験にクリアし、その後は知り合いの車を借りながら、免許を持つ人に付き添ってもらいながら車の運転を習い、（この際にドライバーズスクールに通うのも良いでしょう。料金は日本に比べると格安です）、準備ができたら実技試験に臨みます。
オートマチックの車が一般的であるアメリカですから、車の免許取得は練習さえつめばそれほど難しくないのです。もちろん車を運転するということは、責任がつきまといます。便利になることは良いのですが、それに伴う義務をきっちりと把握し、大人の行動をお願いします。シートベルトをしめるのはもちろん、運転中の携帯電話、テキストメッセージは厳禁です。
日本で車の免許をお持ちの方は、国際免許があればアメリカでも車を運転でき、レンタカーも使用できますが、車を購入する場合にはアメリカのライセンスを保持する必要があります。また自動車保険の保持もテキサスでは必須です。
道幅が広いテキサスですから、比較的運転はしやすい場所だと思います。それでももちろん安全運転を。スピードを計測するのはキロでなくマイル、ガソリンの容量はリッターではなくガロン表示です。計量の表示方法の違いにも気を付けて、少しずつ慣れていきましょう。